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Wedg，办公桌上的个人云端服务器
爱德华·斯诺登曾揭露政府一直通过网络媒体秘密监视着人民的一举一动，这一爆料无疑让网民们在电子世界里变得越来越多疑。如果你的所有数据都储存在用户的云服务器里，那么有很大可能你的信息已经被情报机构获得（也有可能服务器的供应商为了商业利益而将你的信息挖掘出来卖给别的商业机构）。当今社会，用户们甚至不会察觉到当他们第一次注册使用云服务（比如Dropbox等）时，他们的隐私在无形间已经被当做商业机密被交易给其他商业机构了。
而如今，有越来越多的人在反对这种为了商业利益而损害用户隐私的行为，有一个保护隐私的运动正在逐步开展。目前，有许多新兴产业正在领导这项运动。在涉及用户隐私方面，他们想要给用户更多的自主权来选择使用哪个云服务器。为了达到这个目的，他们自己建立一个云服务器用来储存信息还有收发Email，这就是Wedg。该服务器可以同步分享云服务器里储存的内容，还支持流媒体技术， 网页以及应用。但是这是一个个人云服务端——你的所有信息就储存在你自己的家里，而不是储存在第三方提供的空间里。因此，你可以随时随地的在你的手机上获得你自己的文件。
Wedg如今正在蓬勃发展，它在英国的总部正在通过Indiegogo 众筹。这个集资平台来筹集资金，从而将Wedg的原型设计成一个商品推出市场。事实上，这是Wedg第二次尝试通过众筹的方式来筹集资金了，显然，第一次的集资活动并没有取得成功。从众筹活动获得的反馈看来，为了加快Ethernet和支持USB链接，Wedg更换了原先的硬件设施。Wedg连续更新了两次版本，第一个更新的版本是利用ARM处理器来运行，而第二个版本则是拥有Intel Atom芯片组的Wedg Pro。毫无疑问，后者更为强大。
如今Wedg的设计者正在大肆宣扬他们云服务的安全性。如果你期待的是一个保护隐私的云服务器，你不妨可以试一试。Wedg使用了AES和XTS-AES算法来传递512位字符，内置有密钥管理，双因素认证的移动应用，SSL连接，并且管理共享内容和GPG / OpenPGP秘钥。由于一些敏感的用户数据不能够储存在第三方应用里，这些数据必须存在一个安全的空间里，从而防止外界服务器获得这些加密的信息。这项技术是利用开放源码进行开发的，虽然到目前为止，这项技术的代码还没有公开。
Wedg的设计师们希望能够引起其他开发者的兴趣，从而可以将这项云服务技术和其他应用的功能结合在一起——这样他们就可以在推出Wedg的时候提供更多的服务。创建者兼执行总裁Shehbaz Afzal是这样具体描述Wedg的特点的：“Wedg不仅仅能够存储文件，它还可以收发邮件，为用户提供媒体服务，比如分享电影，音乐，照片，其功能就跟其他的智能设备一样。此外，Wedg还可以上网，并且它的发展空间也很大，其他开发者可以在Wedg上开发新应用。”
此外，Shehbaz Afzal在采访中还表示：“我们还曾做过更多设想，包括设计出相册集，集中密码商店，比特币钱包等功能。如果我们可以在Indiegogo筹资平台上筹集到我们预期的资金目标13.5万英镑，我们就会着手开发网页平台上的办公软件，比如说Google Docs，Office 365这些更实用的工具。”
“如今我们的隐私正在受到各个结构的侵犯，更为可怕的是大部分情况下我们都不知道我们的隐私已经暴露了。我们的选择也不多了，毕竟大部分的云服务器都存在着隐私泄露的危险。Wedg试图解决用户关于隐私泄露的所有忧虑，成为用户一劳永逸的云服务首选。它给用户相当大的自主权，此外，Wedg内部拥有一个硬件驱动更新程序，还有多重安全备份选择，我们还为刚使用云服务的新手提供了动态DNS路由服务，来帮他们熟悉云服务的使用。”
不管怎么说，Wedg也是第一个吹响保护隐私号角的个人云服务器。Afzal不但将Sherlybox视为他最大的竞争对手，他还紧跟着Pixeom（另一家个人云服务）的发展步伐。这些个人云服务器如同雨后春笋一般冒了出来，都是为了迎合网络用户的需求——他们想要对自己的隐私数据的控制权，而不是将这些数据交给那些大型的云服务器。自从用户发现大型云服务器无法保护好用户的数据，他们无疑已经不再信任这些云服务器了。他们渴望看到更多的小规模的个人云服务出现在市场上，将用户的数据分散在小型的“仓库”里储存，这将给用户带来很大便利与控制权。
Wedg Pro版本目前在Indiegogo标价为219英镑，此版本拥有1TB的存储空间。另一个存储空间也为1TB的基于ARM处理器开发的Wedg售价则为149英镑。Wedg还为那些只是需要扩充存储空间的用户提供了一种无驱动的版本。筹资目标为7.1万英镑的Wedg目前已经成功筹资5.9万英镑。现在距离筹资活动结束还有一个月左右的时间，照这样的趋势看来，Wedg很有可能可以成功达到筹资目标。据估计，来年的三月这些投资商将会收到Wedg的送货排程。
Source：TC 编译：堆堆
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软银领投在线教育创业公司EdCast 600万美元融资
在因阿里巴巴而赚得盆满钵满后，软银创投（SoftBank Capital）又重新将触角伸向早期创业市场，这一次领投了在线教育创业公司EdCast的融资。
EdCast是由连续创业者卡尔·梅赫塔（Karl Mehta）创办。这也是软银第二次投资梅赫塔的公司，虽然这两家公司分属两个截然不同的行业。梅赫塔之前创立了虚拟货币系统管理服务PlaySpan，后来在一笔规模达2.4亿美元的交易中被出售给了维萨公司（Visa Corp）。
EdCast旨在颠覆在线高等教育行业，除了软银，Mitch Kapor、Menlo Ventures、Novel TMT Ventures、Cervin Ventures、Aarin Capital、NewSchools Venture Fund/CoLab和Stanford StartX Fund也对这家公司进行了投资。
MobileAri是梅赫塔创立的第一家公司，这家成立于1999年的公司主要通过无线设备，向用户发送支持语音功能的新闻资讯、天气预报、金融信息和体育信息等。梅赫塔说：“在互联网繁荣时期，我们有了将互联网内容带到移动网络的想法。MobileAri是一个领先于时代潮流的创意和产品。我们与Verizon和Sprint合作一起推出了MobileAri，后来‘9-11’事件发生了…我们的重心也从个人用户转向B2B企业用户，将MobileAri变成一种移动资产管理和移动追踪服务。”
在将MobileAria出售给Wireless Matrix（现为CalAMp Corp旗下子公司）一年后，梅赫塔又从移动内容转战支付网络。他说：“我的想法是向游戏玩家提供一个虚拟货币交易平台，让他们可以通过这个平台买卖虚拟货币。我们的业务后来慢慢壮大，包含了一个虚拟货币钱包基础设施，我们也成为面向所有移动游戏的最大的钱包和支付处理服务商。在比特币问世以前，我们便已成为第一个虚拟货币平台。”
PlaySpan也曾经从软银和Menlo Ventures（梅赫塔如今担任这家风投公司的合伙人）那里获得3000万美元的融资，虽然将它卖给维萨公司以后获得了2.4亿美元的收益，但梅赫塔仍然不满足于现状，试图以EdCast再次改变高等教育行业。
本月早些时候，EdCast宣布哥伦比亚大学教授杰佛里·萨克斯（Jeffrey Sachs）将给“可持续发展解决网络方案”（Sustainable Development Solutions Network）上的250家机构讲授可持续发展课程（sustainability curriculum）。萨克斯是享誉全球的经济学家及可持续发展专家，还是哥伦比亚大学地球学会（Earth Institute）创始人，因此，这一消息在业界引起了巨大的反响。
对于EdCast，梅赫塔的策略是继续与高等教育网络进行合作，这些网络旗下有多家机构是“可持续发展解决方案网络”的成员。除了获得融资外，EdCast还宣布与开放教育联盟（Open Education Consortium）建立合作，这个联盟由数百家高等教育机构组成，包括马德里理工大学、大阪大学、开普敦大学、代尔夫特理工大学、韩国高丽大学及密歇根州立大学。
梅赫塔说：“我的目标是创建一家规模达数十亿美元的公司。”不过，梅赫塔不打算与大学进行竞争，而是试图开辟一条新道，加深与它们的合作，探索新的营收来源。他提出了一种“多科性大学”（multiversity）的创意，学生们可以从全世界上任意国家的任意高校挑选最好的课程，从而满足自己的教育需求。他说：“我们正在给整个教育行业创建‘下一个大事件’，而不是蚕食这个行业的收益。”
在获得软银创投的投资，以及软银旗下其他公司的鼎力支持以后，EdCast在开拓新市场时就有了充分的资源保障。在软银投资的50家公司当中，EdCast是其中仅有的两家教育科技公司，另一家则是Echo360。
软银合伙人史蒂夫·默里（Steve Murray）在一封电子邮件中写道：“教育是一个规模庞大的行业，刚开始感受到一些已经重塑了商业界格局的技术的影响。社交分享、交互性、视频和深度数据分析，这些都具有改善学生成绩的潜力，一旦这一目标最终得以实现，将对全球经济带来极大的影响。”（翻译：皓岳）
来源：TC
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企业身份安全服务Ping Identity获3500万美元投资
企业领域身份验证安全服务Ping Identity完成了一轮3500万美元的融资。本轮融资由KKR领投，跟投的包括新投资方Ten Eleven以及一些先前的投资者。
正如该公司略带兴奋地指出的那样，在收到这笔融资后，总融资额已经达到了1.1亿美元。换句话说，对于Ping公司来说融资从来都不是什么难题。
该公司现在到达了一个很有意思的节点：介于私有资本与开放的IPO市场两者之间。如果一定要我打赌的话，我认为这可能会是Ping首次公开募股之前的倒数第二轮融资，前提是近期股票市场不发生巨大波动。
我向该公司询问了这笔资金的使用规划。他们拒绝透露明确的资金使用方案——因此这笔资金应该不会用于单一用途。
根据该公司提供的数据，Ping目前共有1200位客户，覆盖了财富100强的一半公司。你可以把它看作一个炫耀性质的新指标，财富XX强里有百分之多少是你的客户。Box客户覆盖了财富500强的99%。Dropbox呢？97%。至于微软和Google，我敢打赌一定是100%。
至于融资的金额为何不多不少就是3500万这个数字的问题，CEO安德烈·杜兰德（Andre Durand）向TechCrunch解释道，这正是该公司需要的资金数额，而且在寻求外部资金与公司股份不被过度稀释之间找到了平衡点。杜兰德强调，先前投资者全部参与了本轮融资。
Ping认为，对于大公司而言，云服务、设备、传统软件的结合呈现了越来越多样化的趋势，如何安全地管理身份验证已经成为了一大难题，即便是大公司也需要帮助。杜兰德表示，传统模式非常简单：把所有东西都放在企业内部，再用防火墙围挡起来。如今这样的模式已经行不通了。
假如Ping所处的行业吃下了目前企业信息管理的一大块支出，这将是一笔大买卖。我没有收到关于他们财政信息的资料，因此暂时无法对Ping的增长速度做出评价。
还有其他一些公司在相关领域运作业务。设备管理的利基市场最近相当活跃——Good Technology已经注册好准备上市，其竞争对手MobileIron已经上市成功，表现良好。Ping是否已经做好IPO准备，以及倘若他们已经做好准备，那么何时将公布相关数据，这些都是值得我们观察的问题。就目前而言，Ping有资金、有理由加快前进的脚步。
（译：顾秋实 来源：TC）
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在线教育之困：三种提高用户参与度的模式
摘要：本文是网络公开课程学习平台Thinkful的联合创始人Dan Friedman的创业经验分享。在在线教育火爆的今天，他揭开了虚假繁荣背后这一行业掩盖的深深隐忧。虽然报名的人多，但是真正完成课程的人却寥寥无几。如何提高在线教育的参与度，作者提出了三种可资借鉴的模式。
三年前，Sebastian Thrun录制了其在斯坦福大学内讲授的一门人工智能课程，并上传至网络平台以供数量高达18万的学生进行在线学习，Sebastian Thrun本人同时也踏上了他的“高等教育改革”之路。不久后，由斯坦福大学两名计算机科学教授创办的免费大型网络公开课程项目Coursera、旨在实现民主教育的私立教育组织Udacity以及其它类似机构也纷纷表示将免费提供高价值课程，以期解决学生负债严重和经济困难的问题。自此，有超过800万学员进行了网络课程注册。
三年后的今天，这场轰轰烈烈的改革却终成泡影：参与注册的学生中仅有一半的到课率，这其中有些人甚至只听过一门课；只有4%的学生坚持学习并结业。而且，大型网络公开课程（MOCC）的受众中不少是已取得大学学位的人，这也使得“改变高等教育现状”的承诺成为空谈。MOOC的课程提供商对此的解释是：免费课程的完成情况并不能作为这场改革成功与否的准确衡量标志。但作为盈利性高校的美国圣何塞州立大学进行的一项实验也表明，网络课程模式下的教学效率确实比传统模式的低。
但话说回来，这样的结果并不让人惊讶。在线学习模式在很早前就解决了学习的渠道问题：注册网络公开课的800万人，加上iTunesU超过10亿次的下载量，我们确实能够感受到人们对在线课程的需求。但我们感受不到的是，这些网课能否像传统的教课一样有效，甚至比传统还有效？这些问题背后隐藏着的正是亟待人们关注的一个更难解决的问题：参与度。
如果你也是一名网络课程学生，也许你也会发现要坚持下来并非易事：经历了一整天的疲惫工作，“我要学习新技能！”的神圣目标常常会跟着关掉的网页被打入冷宫。在线学习同样也需要学生参加并通过测试：但这种测试不仅需要做到对学生有益，还需要让学生乐在其中。现在，一些互联网公司、大企业和高等院校终于搞清楚在线教育真正该往哪个方向发展了：即在合理的价格水平上推动实质性学习的大步向前。而就这个发展目标来说，已有三个可以促进它实现的途径：导师制、保留营销以及实践教学的新形式。
首先，人们早就发现，一对一的导师教学模式远比集体教学更有效率得多。全神贯注集中在一名导师的讲授上，能够使一个人的精力在正确的时间内集中在正确的问题上，从而加快他的学习进程；而同一名导师建立起真正的教学关系也能够给学生带去责任感。在个性化在线教育平台Thinkful，学生在导师上课前一天的学习情况会出现一个峰值。正是因为这样一对一的教学关系，才使得学生们想要达成更多学习目标，而这种渴望也因此转换为更多的高效学习。而Thinkful也正试图将这种社会压力应用到每一周的教学工作中去，以便在将来能应用到全部学习时间中去。其实有些时候，我们需要的只是来个敬重的人提醒自己：学习这块骨头，再难也要啃下去。
其次，学习也需要保留营销。有一系列方法，比如发送邮件、电话提醒以及推送消息，都能够保证现有的学生能持续参与到网课学习中去。
网络存储在线应用Dropbox在这方面就值得学习。当用户打开企业版云服务应用Dropbox for Teams的页面，Dropbox就会给用户发送一封邮件:“感谢你使用Dropbox for Teams！不过你可能还没完全了解以下这些Dropbox for Teams的功能……”。在对的时间为对的用户呈现出网课产品，在线学习平台就能帮助用户逐步培养起良好的学习习惯。还有些时候，我们需要的只是来个人提醒自己：该多花点时间学习了。
再次，在网课平台帮助用户的电脑和手机实现沉浸式学习体验之前，实现“实践教学”的新技术也无从谈起。20世纪60年代，著名心理学家Jerome Bruner宣扬一种被称为建构主义的教育理论，认为学生应该在教师的指导下，通过调查学习的方式，直观地对复杂的理论进行掌握。而这种尝试、失败而后由导师指引正确方向的教学方式，被证明是一种驱动学生持续学习的有效途径。
然而，我们还不清楚的是，这种“老酒”装进诸如沙盒游戏Minecraft或头戴式显示器Oculus这种“新瓶”里之后，能否收获比原来十倍甚至更高的学习效果？事实上， Minecraft应用于学习上的做法已初见成效；而就在本文刊发之际，Thinkful也对Oculus设备进行了采购，以期利用它推动实践教学。这种新的沉浸式虚拟学习环境能够紧紧抓住学生的注意力，是传统教科书无法做到的。
最后还有一个那些教育机构常用的“好办法”，有效、但长远来看却很致命：降低课程难度。经营网课平台的公司发现课程完成率较低，随即采取删减重要教材的“权宜之计”以提高结业率。
Udacity创立之初，它最初的学科难度跟斯坦福大学的相应课程难度保持在同一水平；如今，Udacity上有许多学科只需要花上40个小时就能全部完成。试想，花上一星期的功夫就能让斯坦福给你一个学科的学分，那名牌高校的老脸还往哪儿搁？再这么下去，不久的将来我们或许的确能够听到诸如网课完成率“飞速提高”这类“好消息”，但绝不会有人提起高完成率背后的低课程难度。
从某种程度上来说，这种所谓的“进步”对整个行业是一种伤害，因为学不到真正的技能，该没工作的还是找不到工作、该原地踏步的还是得不到晋升、产能低的员工还是提高不了工作效率。尽管我们不愿意干看着盈利性大学这么衰落下去，但报道里说得天花乱坠的权宜之计在长远看来也挽救不了什么。
就像前面说过的，渠道对于未来的在线学习来说已经不是问题：真正的问题在于如何利用已有的知识完成那些线下就能够完成的工作，同时结合那些只能在线才能完成的内容，共同创造出最令人乐不思蜀的学习体验。但不管如何杂糅，最本质的必要因素从来都是那几样：从实践探索的方式、周到人性化的体验、强有力的师资力量支持。
Source：TC
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